Komplexiteten hos tvättmedel

Tvål och tvättmedel fungerar på olika sätt och har olika egenskaper. Som ni alla vet så använder vi inte tvål när vi tvättar kläder utan tvättmedel, eller hur?

Detta beror på att tvåljonerna upptar protoner från syror, som sedan faller ut som ett skum av fettsyror. Tvåltvättmedlen blir ineffektiva i hårt vatten, i vatten med höga halter av kalcium- magnesium- och järnjoner.

Har du någon gång suttit i ett badkar och när du tömt vattnet så bildas det en “smutsring” vid vattenytans nivå på väggen i badkaret. Denna bildas just på grund av att tvåljonerna bildar svårlösliga salter med dessa metalljoner, de blockeras och salterna faller ut som fasta föreningar.

I tvättmedel tillsätts därför andra ämnen som sänker vattnets pH-värden genom att binda de positiva metalljonerna. Detta sker genom att tillsatserna bildar så kallade komplex med dem. På så sätt blir vattnet mjukare och tensiderna kan arbeta mer effektivt. Förut användes ofta olika fosfater, men det visade sig sedan att dessa påverkar vår miljö negativt genom att bidra till övergödningen. På grund av detta upphörde Sveriges försäljning av dessa tvättmedel. Istället används andra ämnen som kan bilda komplex, ofta soda (d.v.s. natriumkarbonat). Det går även att köpa tvättmedel som innehåller syntetiska tensider. Dessa påverkas inte i samma utsträckning av vattnets pH-värde eller hårdhet.